Формирование - это создание нужного типа кроны, который больше соответствует местным хозяйственным и природным условиям произрастания дерева. Применяя обрезку и другие приемы, добиваются придания кроне определенной формы и ограничивают общую высоту дерева и его штамба; из всех образовавшихся сильных разветвлений выбирают нужное количество скелетных ветвей разных порядков, находящихся на определенных расстояниях одна от другой и размещенных по определенным правилам в пространстве. Подрезкой и отгибом ветвей способствуют их обрастанию хорошо развитыми плодовыми ветками. Формированием предупреждают или устраняют некоторые отрицательные особенности, пpictущие естественно растущему дереву.

В основном формирование кроны заканчивается на 8 - 12-й год после посадки, когда сформируются основные скелетные разветвления; однако пока дерево сильно растет и быстро увеличивается в размерах, нужно заботится о продолжении формирования нарастающих его частей. В период роста и плодоношения и в более старшем возрасте обрезку, которую делают для регулирования плодоношения и улучшения условий освещения, сочетают также с формирующей обрезкой. Но в этот период формирующую обрезку можно делать не ежегодно (как на молодом дереве), а периодически - раз в 2 - 3 года.

В средней полосе России для свободно стоящих деревьев яблони применяют главным образом мутовчато-ярусную и разреженно-ярусную систему формирования, реже измененно-лидерную.

Мутовчато-ярусная система более проста, по ней быстрее можно сформировать дерево, но крона многих сортов, сформированных по этой системе, недостаточно прочна и сильно загущается; кроме того, в молодом возрасте деревья приходится много обрезать, чтобы не дать ослабеть проводнику. По этой системе скелетные ветви формируются ярусами из пяти сближенных веток, обычно выбирают ветки, которые образовались из соседних почек. По вертикали расстояние между ярусами дают до 1 метра.

Схема свободно стоящих деревьев 1 - мутовчато-ярусная с пятью ветвями в ярусе, выросшими из соседних почек; 2 - 6 - разные варианты разреженно-ярусной кроны с 5 - 8 ветвями; 7 - разреженная измененно-лидерная 5-сучная.

При формировании по разреженно-ярусной системе сочетаются мутовчатость и одиночное расположение ветвей. В мутовке-ярусе допускается не более 3 сближенных ветвей, образовавшихся из соседних почек. При формировании по этой системе возможен ряд вариантов. Для средней полосы этот тип формирования более соответствует естественному построению дерева большинства сортов яблони и дает более прочную и осветленную крону.

Крону по измененно-лидерной (безъярусная, улучшенная котлообразная и др.) системе формируют с одиночно расположенными ветвями, расстояния между ними по длине ствола 30 - 60 см, общее количество ветвей 1-го порядка 5 - 6. Проводник удаляют, срезая на последней ветвью.

В средней полосе, где деревья в первые годы после посадки развиваются слабо, в один вегетационный сезон трудно пополнить крону более чем одной ветвью, соблюая установленные расстояния между ними. Поэтому формируемые по этой системе молодые деревья развиты слабее и менее стойки к зимним повреждениям.

Отбор ветвей состоит в том, что, основываясь на ряде правил, определяют, какие разветвления из всех сформированных в прошлые годы и из выросших в последний год наиболее пригодны в качестве скелетных, разными приемами им создают преимущества для дальнейшего развития; лишние сильные разветвления частью вырезают "на кольцо", а частью более сильной подрезкой или другими способами (отгиб, прищипка, надлом) превращают в полускелетные и обрастающие.

Дерево яблони сформированное: 1 - по мутовчато-ярусной системе; 2 - по разреженно-ярусной; 3 - по измененно-лидерной системе (по П.С. Гельфандбейну).

1. Не следует оставлять скелетными все ветки, отходящие от ствола под острым углом (менее 40 градусов), так как они не имеют прочного срастания со стволом. Обычно это конкурент и иногда 1 - 2 следующие вниз по проводнику ветки.
2. Отбирают разветвления более сильные и удачно расположенные по отношению друг к другу (расходящиеся в разные стороны).
3. Для ускорения формирования по разреженно-ярусной системе нужно стараться отбирать группы из 3 сближенных, но направленных в разные стороны веток. Допускаются группы из четырех сближенных веток, если они расположены правильно наперекрест под прямыми углами. Обычно подобное положение наблюдается, если брать побеги, развившиеся из почек через одну.
4. Если формирование производится группами из 3 веток, то между ними по вертикали рекомендуется давать расстояния не менее 100 см.
5. Если нет группы из 3 веток или ее нельзя отобрать (малы расстояния или малы углы расхождения с соседними ветками), отбирают группу из 2 веток или одиночные ветки с нужными углами расхождения или на достаточных расстояниях одна от другой.
6. Между соседними ветками внутри группы должны быть углы расхождения не менее 90 градусов (не менее четверти огружности) по крайней мере с одной стороны каждой из веток. Нельзя допускать, чтобы в группе веток было более одного случая с углом расхождения менее 90 градусов. Такой угол допускается лишь в том случае, если расстояние по стволу между этими ветками не менее 35 см. Углы расхождения менее 70 градусов вообще недопустимы при близком расхождении ветвей.
7. Размещать ветки нужно по окружности ствола по возможности равномерно - не однобоко. Так легче добиться хорошей освещенности всех разветвлений кроны.
8. Общее количество скелетных ветвей 1-го порядка (отходящих от ствола) в кроне дерева яблони большинства сортов 6 - 8. С окончанием отбора ветвей проводник срезают над последним ответвлением, но обязательно одиночным, а не над группой сближенных веток.
9. Между скелетными ветвями 1-го порядка временно оставляют полускелетные ветви, которые обрезкой или другими приемами удерживают от сильного развития. По мере роста дерева эти временные полускелетные ветви постепенно вырезают.

Исходя из необходимости ограничения высоты дерева и ускорения формирования, автор разреженно-ярусной кроны П.С. Гельфандбейн предлагает уменьшать общее количество скелетных ветвей первого порядка до 5 - 6, увеличивать расстояния между ветвями. направленными в одну и ту же сторону, и ограничивать число скелетных разветвлений 2-го порядка, закладывая их только на нижних ветвях и не более двух на ветви. Этот видоизмененный тип кроны, разработанный и проверенный в центрально-черноземной области, необходимо испытать в районах с более суровыми природными условиями.

При отборе скелетных ветвей 1-го порядка важно, чтобы при дальнейшем утолщении они не сходились основаниями, так как в этом случае ослабевают проводник и прочность срастания.

Если угол расхождения соседних ветвей хотя бы с одной стороны каждой ветви не менее 90 градусов, то расстояние между ветвями может быть 3 - 4 см, то есть можно оставлять ветви, развившиеся на проводнике даже из соседних почек.

Если угол расхождения соседних ветвей меньше 90 градусов, расстояние между ними должно быть не менее 35 - 40 см при одиночном расположении ветвей, не менее 60 - 70 см при парном их расположении и не менее 100 см между мутовками из двух веток.

Для формирования скелетных ветвей 2-го порядка оставляют сильные разветвления, отходящие в правую и левую сторону от маточной ветви. Никогда не оставляют ветки, растущие внутрь кроны, их всегда вырезают "на кольцо". Ветки, развившиеся на наружной стороне, также малопригодны как скелетные, особенно у сортов с пониклым ростом. Они отвисают под тяжестью урожая, мешают обработке междурядий, легко обламываются. Если они растут мощно и приподнято, их вырезают "на кольцо", а разветвления средней силы соответствующей подрезкой или отгибанием и подвязкой превращают в полускелетные и обрастающие.

Первые скелетные ветви 2-го порядка формируют не ближе 60 см от ствола (от основания маточной ветви), иначе они будут сплетаться, так как расстояния здесь между маточными ветвями еще невелики.

При построении разреженно-ярусной кроны на ветви 1-го порядка формируют не более двух скелетных разветвлений 2-го порядка. Последующие разветвления 2-го порядка формируют вверх по маточной ветви с расстояниями в 35 - 40 см поочередно то с одной, то с другой стороны ветви. Менее удобно формировать ветви 2-го порядка парами с двух противоположных сторон сука. В этом случае увеличивают расстояние о 70 - 80 см между соседними парами разветвлений.

Для того, чтобы легче было разместить ветки 2-го порядка и избежать переплетения с разветвлениями соседней маточной ветви, их следует в одни годы отобрать с одной и той же стороны у всех суков (у всех с левой или у всех с правой). Тогда они не будут идти навстречу и наперекрест друг другу.

Все разветвления одного сука должны умещаться в определенном секторе, расширяющемся к наружней части кроны. Они не должны заходить в пределы зоны (сектора), отведенной соседнему суку. С этой целью при обрезке сука и его разветвлений нужно им придавать направление роста к наружной части кроны и размещать веерообразно.

Отобранные разветвления надо обрезкой подчинять маточной ветви, так же как маточные ветви (сучья) подчиняют центральному проводнику.

Неудачно расположенными считают ветки, которые не имеют места для своего дальнейшего развития, будут загущать крону и ухудшать состояние прочих ветвей. Это разветвления всех порядков ветвления, растущие внутрь кроны, отрастающие на внутренней стороне ветвей 1-го порядка, растущие навстречу и неперекрест друг другу.

Ветви, растущие внутрь кроны, загущают ее. Не имея места для развития и стремясь к свету, они переплетаются с ветвями, отходящими от ствола и растущими наружу, ухудшая условия их освещения.

Сильные однолетние ветки (не считая слабых плодового типа - плодовых прутиков, копьец и кольчаток), не нужные для создания скелетных ветвей, вырезают "на кольцо", если обрезкой их трудно превратить в полускелетные и обрастающие ветви.

Остальные сильные разветвления, расположенные между скелетными и ниже их (так называемые промежуточные), в течение 2 - 3 лет ослабляют обрезкой или отгибанием и превращают в полускелетные ветви.

Решив, какие ветки следует оставить в качестве скелетных, их подрезают, чтобы уравнять по силе развития, подчинить проводнику, а также, если необходимо, улучшить обрастание разветвлениями и сделать более устойчивыми. Для этого все скелетные разветвления 1-го порядка ветвления подрезают почти на одном уровне, а центральный проводник несколько выше: у сортов с плакучим типом роста на 5 - 15 см, чтобы развившиеся выше на проводнике новые сильные разветвления не подавили их развития; с пирамидальным - на 15 - 20 см. Степень укорачивания каждой ветки зависит от ее длины и положения: подравнивают под более слабые, поэтому более сильно будут укорочены ветви, выше расположенные по стволу, возвышающиеся над прочими. Слабые и нижерасположенные укорачивают лишь для того, чтобы усилить пробуждение почек и ветвление, а также чтобы сделать более коренастыми и устойчивыми.

Если на дереве преобладают сильные ветки, они более или менее равномерно развиты и лишь одна сильно отстает от них в развитии, подрезку делают, не считаясь с этой веткой, чтобы не укорачивать сильно остальные и не ослаблять дерево в целом.

Подрезают скелетные ветки над такой почкой, которая даст побег, обеспечивающий нужное направление роста ветви. Лишние сильные ветки частью вырезают, а остальные подрезкой или отгибанием и подвязкой в поникшем положении превращают в полускелетные.

По описанному типу в последующие годы обрезают разветвления как прежде сформированные, так и новоотобранные.

На сучьях 1-го порядка ветвления формируют скелетные разветвления 2-го, а на них 3-го порядка. У большинства сортов яблони, кроме очень сильнорослых, нет необходимости формировать сильные скелетные разветвления 3-го и более порядков ветвления. Обрезкой их превращают в полускелетные ветви.

Деревья сортов с хорошей пробудимостью почек и хорошо ветвящихся (Штрейфлинг, Северный синап, Мельба) склонны к загущению. При обрезке таких деревьев преобладают вырезка лишних побегов и подрезка (укорачивание) для превращения части лишних сильных однолетних разветвлений в полускелетные и обрастающие ветки.

В тех случаях, когда подрезка нужна для подчинения, уравнивания в силе развития или для изменения направления роста ветви, степень подрезки должна быть минимальной. Для улучшения ветвления и усиления кольчаток подрезка однолетних приростов почти не нужна. С этой целью достаточно укоротить (примерно на 1/5 - 1/4 длины) только самые сильные приросты (свыше 35 - 40 см), если у них не вызрели верхушки и на них слабо развиты почки. Для превращения лишних сильных веток в полускелетные вместо подрезки лучше применять отгибание и подвязку веток в горизонтальном положении.

Деревья сортов с хорошей пробуждаемостью почек, но с плохим ветвлением, образующие главным образом копьеца и кольчатки (Грушовка московская, Боровинка, Бессемянка Мичурина), почти не нуждаются в вырезке - прореживании. У них необходимо укорачивать сильные однолетние приросты для появления боковых разветвлений следующих порядков и усиления слабых плодовых веточек. Укорачивать надо умеренно: от 1/4 до 1/3 длины годичного прироста (подрезка средней силы).

Сорта с хорошей пробудимостью почек и средним ветвлением (Антоновка обыкновенная) нужно умеренно подрезать и умеренно прореживать.

У сортов с плохой пробудимостью почек и слабым ветвлением (Коричное полосатое, Китайка золотая ранняя) для усиления ветвления и образования плодовых веточек необходимо применять перевод на боковое разветвление на 2-летней древесине.

При формировании деревьев сортов с пониклым типом роста (Штрейфлинг, Пепин шафранный) проводник не должен сильно доминировать над скелетными ветвями; после подрезки окончания его и скелетных ветвей должны быть почти на одном уровне. Скелетные ветки и ветви, имеющие сильный наклон или поникшие, для усиления подрезают более сильно, но обязательно на верхнюю почку или веточку, направленную вверх; это необходимо для того, чтобы вызвать сильный рост вертикально направленного побега продолжения и придать ветви более вертикальное положение. Кроме того, ветки и ветви, которые нужно усилить, подтягивают и подвязывают в более вертикальном положении. Ветки, которые не нужны для создания скелетных ветвей, оставляют в наклонном или поникшем положении и обычно не подрезают их совсем, подрезка нужна лишь в том случае, если они перекрещиваются и трутся одна о другую. Такая подрезка должна быть минимальной и по возможности на нижнюю почку.

На деревьях сортов с прижатым (пирамидальным) типом роста (Коричное полосатое, Северный синап) нужно, чтобы после обрезки проводник значительно доминировал над боковыми ветками, Чтобы придать ветвям более пологое положение, у этих сортов ставят распорки, однолетний прирост срезают над почками, обеспечивающими рост побегов к наружи кроны, часто делают перевод на идущее наружу боковое разветвление.

Вследствие недостатка света внутри загущенной кроны рано отмирают плодовые ветки; на затененных плодовых ветках формируется мало цветочных почек, плохо образуются завязи, плоды получаются низкого качества и слабо окрашенные; они сильнее повреждаются болезнями и вредителями, так как загущенную крону трудно обрабатывать ядохимикатами.

Чтобы предотвратить загущение кроны, при формировании молодых деревьев не следует давать развиваться лишним и неудобно расположенным сильным скелетным ветвям, разветвлениям, идущим внутрь кроны, перекрещивающимся и прижатым к стволу; не следует допускать в мутовках большого числа хотя бы и удобно направленных, но близко расположенных сильных разветвлений.

Лишние и неудобно расположенные загущающиеся разветвления нужно вырезать в однолетнем возрасте "на кольцо", отгибом или обрезкой превратить в полускелетные ветви или обрезкой превращать в полускелетные ветви и направлять их рост в свободное место.

Развилки образуются при малых углах (меньше 40 градусов) отхождения боковых ветвей в том случае, если боковая ветвь развивается столь же сильно, как и основная (или проводник). В развилках срастание основной ветви с боковой непрочное и обычно рано или поздно происходит разлом. Чтобы предупредить образование развилок, при отборе скелетных ветвей вырезают "на кольцо" все боковые ветки, отходящие от маточной ветви (или проводника) под углом 35 - 40 градусов или отгибом превращают в полускелетные.

Необходимо строго соблюдать правило соподчинения. Для этого боковые разветвления при обрезке укорачивают более значительно, чем основные ветви (проводники), на которых они развились.

Голенастость - это оголенность ветвей, плохое обрастание их разветвлениями следующего порядка и плодовыми веточками и связанная с этим относительно малая толщина ветвей при большой их длине. Такие ветви неустойчивы, легко отвисают под тяжестью даже небольшого урожая, чем затрудняется обработка почвы в саду и увеличиваются поломы ветвей. При голенастости ветвей плохо используется объем кроны, поэтому урожайность деревьев бывает ниже возможной.

Устранить оголенность ветвей можно укорачиванием сильного однолетнего прироста, в результате чего появляются разветвления ближе к основанию скелетных ветвей, сами ветви приобретают более осадистый рост и становятся более устойчивыми.

При формировании и последующем уходе за кроной применяют ряд приемов.

С целью побуждения к прорастанию почек в нужных пунктах делают над ними полулунные надрезы коры (кербовка). Если на проводнике или ветви необходимо вызвать появление сильных разветвлений из соответствующих почек, их срезают в нужном пункте. Чтобы усилить ветвление, иногда изгибают ветвь, круто отгибая вниз ее вершину. В этом случае на вершине дуги отрастает сильный побег. Вырезают целиком "на кольцо" в местах сгущения лишние разветвления. Регулируют силу развития разветвлений, подтягивая и подвязывая в более ветрикальном положении те, которые нужно усилить. Слабее укорачивают их при подрезке, чтобы их верхушки значительно возвышались над окончаниями тех разветвлений, которые нужно ослабить. Разветвления, которые нужно значительно ослабить и побудить к плодоношению, приводят в горизонтальное положение или отгибают верхушку ниже основания, подвязывая их в нужном положении; надламывают или деформируют древесину. Для раннего сильного ослабления применяют прищипку побегов - сощипывание травянистой растущей их верхушки.

Придают необходимое направление ветвям, применяя срезку однолетних приростов над почкой, расположенной с нужной стороны, или над боковым ответвлением, растущим в нужную сторону; для изменения направления роста веток приеняют также распорки и подвязку разветвлений.